清咸豐年間山西祁縣大東家喬致廣因生意慘敗病重身亡股東們紛紛上門討債家族內部暗流涌動伺機瓜分家產危機之下大太太（娟子 飾）急傳在外考取功名的二少爺喬致庸（陳建斌 飾）回家出任新的大東家并讓他斬斷與其青梅竹馬的江雪瑛（馬伊俐 飾）任何聯系迎娶“山西第一摳”之女陸玉菡（蔣勤勤 飾）喬致庸生性頑劣根本不想接手生意但面對族人的跪求考慮到喬家未來的興衰勉強就范窮秀才孫茂才（倪大宏 飾）自覺滿腹經綸見喬家有難自薦上門幫忙成了喬致庸的軍師上任伊始喬致庸一行首先趕往包頭喬家分號大刀闊斧地進行了人事調整他任人為賢的做法很快贏得了眾商家的尊崇從此一代奇商喬致庸開始了他數十年的風雨歷程......